Haagse ouderen nemen vaak te weinig maatregelen tijdens hittegolven. Dat blijkt uit een onderzoek van De Haagse Hogeschool en Erasmus Universiteit Rotterdam. Het rapport met de bevindingen van de onderzoekers schetst een verontrustend beeld.

"Hittegolven komen door klimaatveranderingen vaker voor en worden daarbij steeds heviger", zegt onderzoeker Sylvia Bergh. :Dit heeft grote gevolgen voor kwetsbare inwoners van steden. Zij zijn niet alleen gevoeliger voor hitte, ze wonen ook vaak op zogenaamde hitte-eilanden.” Hitte-eilanden zijn plekken, veelal versteende gebieden in steden, waar de temperaturen hoger zijn dan in andere gebieden van de stad. Zo zijn er in wijken met veel hoogbouw en weinig groen onvoldoende afkoelmogelijkheden.

Het team onderzocht de situatie in drie Haagse wijken: Loosduinen, de Schilderswijk en Transvaal. De laatste twee wijken staan bekend als hitte-eilanden. De onderzoekers hielden enquêtes onder zelfstandig wonende ouderen, focusgroepen en interviewden professionals.

Waar zelfstandig wonende ouderen zich doorgaans goed redden met hulp van thuiszorg en familie, zijn zij in de zomervakantieperiode vaker alleen. Familieleden zijn op vakantie en komen minder op bezoek. Daarbij onderschatten veel van de ondervraagde ouderen het risico van hitte. Ook denken ze zelf niet snel aan eenvoudige manieren voor verkoeling zoals ventilatie, een koud voetbad of een natte handdoek. Oplossingen waar opvallend veel participanten wel aan denken zijn zonneschermen, airconditioning en groene daken.

Koele gezamenlijke ruimtes

Het onderzoeksrapport geeft ook aanbevelingen voor oplossingen. Die zijn in meeste gevallen aanzienlijk minder ingewikkeld dan gedacht, zegt Sylvia Bergh. "Betere voorlichting over de risico’s van hitte en hoe je daartegen te wapenen aan ouderen is een goed begin. Daarnaast bestaan er veel producten als afkoelsjaals en -vesten, zonwerende raamfolie en klemluifels.” Ook kunnen woningcorporaties hun wooncomplexen voor sociale huur voorzien van koele gezamenlijke ruimtes.